Piratas

Nas histórias de piratas, figuras sinistras navegam ao luar para enterrar tesouros em ilhas tropicais. Na realidade, porém, a vida dos piratas era bem menos heroica: em geral, eles simplesmente assaltavam navios no mar e assassinavam sua tripulação. Os primeiros piratas apareceram quando os navios mercantes começaram a cruzar o Mediterrâneo 4 mil anos atrás. A partir de então, eles proliferam em todos os oceanos do mundo, tendo sido particularmente ativos entre 1500 e 1800. Alguns piratas, como o Barba Negra, cruzaram o mar do Caribe. Outros, como o Capitão Kidd, atacavam navios no oceano índico. Os países em guerra chegaram a encorajar a pirataria – mas só contra as frotas inimigas, é claro. Nessas ocasiões, conferiam aos piratas cartas de corso (daí serem chamados de corsário), licenças oficiais para saquear navios. Ainda hoje existem piratas no mar do Sul da China. Eles roubam os barcos de famílias que deixam os países do Sudeste Asiático.

 Navios Piratas

Os navios piratas tradicionais eram pequenos, rápidos e fáceis de manobrar. Tinham calado alto, o que lhes permitia escapar pelas escadas, se perseguidos. Contavam com armamentos pesados. Alguns dos canhões disparavam grandes bolas de metas; outros, mais leves, podiam ser apontados para qualquer direção e lançavam chumbinhos.

Anne Bonny

A irlandesa Anne Bonny apaixonou-se pelo pirata “Calico Jack” Rackham, que passou a acompanhar em saques pelos mares. Num navio capturado Anne encontrou outra mulher pirata, Mary Read. Ambas foram presas em 1720, mas escaparam da forca porque estavam grávidas.

Barba Negra

Um dos mais terríveis piratas foi Edward Teach, apelido Barba Negra. Diz a lenda que sua bebida favorita era um rum misturado com pólvora. Nas batalhas, carregava sais pistolas e enroscava fósforos acesos nos cabelos. Morreu em 1718, num navio de guerra inglês.

Dobrões

O dinheiro mais apreciado pelos piratas era uma moeda de ouro chamada dobrão. O nome vem do espanhol doblón de a ocho, ou seja, moeda de oito. Cada dobrão valia pito escudos de ouro espanhóis.

Mapa do tesouro

Os autores de livros de aventura contam histórias de mapas que demarcavam com um “X” o lugar de um valioso tesouro enterrado por piratas.

Informações de:
Enciclopédia Ilustrada Do Estudante